无论你是想要设计高性能Web应用，还是要优化现有的Web应用，你都需要了解浏览器中的网络流程、页面渲染过程，JavaScript执行流程，以及Web安全理论，而这些功能是分散在浏览器的各个功能组件中的，比较多、比较散，要怎样学习才能掌握呢？通过浏览器的多进程架构的学习，你就可以把这些分散的知识点串起来，组成一张网，从而让自己能站在更高的维度去理解Web应用。
因此，学习浏览器的多进程架构是很有必要的。需要说明的是，在本专栏中，我所有的分析都是基于Chrome浏览器的。那么多浏览器，为什么偏偏选择Chrome浏览器呢？因为Chrome、微软的Edge以及国内的大部分主流浏览器，都是基于Chromium二次开发而来；而Chrome是Google的官方发行版，特性和Chromium基本一样，只存在一些产品层面差异；再加上Chrome是目前世界上使用率最高的浏览器，所以Chrome最具代表性。
在开始之前，我们一起看下，Chrome打开一个页面需要启动多少进程？你可以点击Chrome浏览器右上角的“选项”菜单，选择“更多工具”子菜单，点击“任务管理器”，这将打开Chrome的任务管理器的窗口，如下图：
和Windows任务管理器一样，Chrome任务管理器也是用来展示运行中Chrome使用的进程信息的。从图中可以看到，Chrome启动了4个进程，你也许会好奇，只是打开了1个页面，为什么要启动这么多进程呢？
在解答这个问题之前，我们需要了解一下进程的概念，不过由于好多人容易把进程和线程的概念混淆，从而影响后续其他概念的理解，所以这里我就将这两个概念以及它们之间的关系一并为你讲解下。
不过，在介绍进程和线程之前，我需要先讲解下什么是并行处理，因为如果你理解了并行处理的概念，那么再理解进程和线程之间的关系就会变得轻松许多。
计算机中的并行处理就是同一时刻处理多个任务，比如我们要计算下面这三个表达式的值，并显示出结果。
A = 1+2
B = 20/5
C = 7*8
在编写代码的时候，我们可以把这个过程拆分为四个任务：
正常情况下程序可以使用单线程来处理，也就是分四步按照顺序分别执行这四个任务。
如果采用多线程，会怎么样呢？我们只需分“两步走”：第一步，使用三个线程同时执行前三个任务；第二步，再执行第四个显示任务。
通过对比分析，你会发现用单线程执行需要四步，而使用多线程只需要两步。因此，使用并行处理能大大提升性能。
多线程可以并行处理任务，但是线程是不能单独存在的，它是由进程来启动和管理的。那什么又是进程呢？
一个进程就是一个程序的运行实例。详细解释就是，启动一个程序的时候，操作系统会为该程序创建一块内存，用来存放代码、运行中的数据和一个执行任务的主线程，我们把这样的一个运行环境叫进程。
为了让你更好地理解上述计算过程，我画了下面这张对比图：
从图中可以看到，线程是依附于进程的，而进程中使用多线程并行处理能提升运算效率。
总结来说，进程和线程之间的关系有以下4个特点。
1. 进程中的任意一线程执行出错，都会导致整个进程的崩溃。
我们可以模拟以下场景：
A = 1+2
B = 20/0
C = 7*8
我把上述三个表达式稍作修改，在计算B的值的时候，我把表达式的分母改成0，当线程执行到B = 20/0时，由于分母为0，线程会执行出错，这样就会导致整个进程的崩溃，当然另外两个线程执行的结果也没有了。
2. 线程之间共享进程中的数据。
如下图所示，线程之间可以对进程的公共数据进行读写操作。
从上图可以看出，线程1、线程2、线程3分别把执行的结果写入A、B、C中，然后线程2继续从A、B、C中读取数据，用来显示执行结果。
3. 当一个进程关闭之后，操作系统会回收进程所占用的内存。
当一个进程退出时，操作系统会回收该进程所申请的所有资源；即使其中任意线程因为操作不当导致内存泄漏，当进程退出时，这些内存也会被正确回收。
比如之前的IE浏览器，支持很多插件，而这些插件很容易导致内存泄漏，这意味着只要浏览器开着，内存占用就有可能会越来越多，但是当关闭浏览器进程时，这些内存就都会被系统回收掉。
4. 进程之间的内容相互隔离。
进程隔离是为保护操作系统中进程互不干扰的技术，每一个进程只能访问自己占有的数据，也就避免出现进程A写入数据到进程B的情况。正是因为进程之间的数据是严格隔离的，所以一个进程如果崩溃了，或者挂起了，是不会影响到其他进程的。如果进程之间需要进行数据的通信，这时候，就需要使用用于进程间通信（IPC）的机制了。
在了解了进程和线程之后，我们再来一起看下单进程浏览器的架构。顾名思义，单进程浏览器是指浏览器的所有功能模块都是运行在同一个进程里，这些模块包含了网络、插件、JavaScript运行环境、渲染引擎和页面等。其实早在2007年之前，市面上浏览器都是单进程的。单进程浏览器的架构如下图所示：
如此多的功能模块运行在一个进程里，是导致单进程浏览器不稳定、不流畅和不安全的一个主要因素。下面我就来一一分析下出现这些问题的原因。
早期浏览器需要借助于插件来实现诸如Web视频、Web游戏等各种强大的功能，但是插件是最容易出问题的模块，并且还运行在浏览器进程之中，所以一个插件的意外崩溃会引起整个浏览器的崩溃。
除了插件之外，渲染引擎模块也是不稳定的，通常一些复杂的JavaScript代码就有可能引起渲染引擎模块的崩溃。和插件一样，渲染引擎的崩溃也会导致整个浏览器的崩溃。
从上面的“单进程浏览器架构示意图”可以看出，所有页面的渲染模块、JavaScript执行环境以及插件都是运行在同一个线程中的，这就意味着同一时刻只能有一个模块可以执行。
比如，下面这个无限循环的脚本：
function freeze() {
while (1) {
console.log("freeze");
}
}
freeze();
如果让这个脚本运行在一个单进程浏览器的页面里，你感觉会发生什么？
因为这个脚本是无限循环的，所以当其执行时，它会独占整个线程，这样导致其他运行在该线程中的模块就没有机会被执行。因为浏览器中所有的页面都运行在该线程中，所以这些页面都没有机会去执行任务，这样就会导致整个浏览器失去响应，变卡顿。这块内容要继续往深的地方讲就到页面的事件循环系统了，具体相关内容我会在后面的模块中为你深入讲解。
除了上述脚本或者插件会让单进程浏览器变卡顿外，页面的内存泄漏也是单进程变慢的一个重要原因。通常浏览器的内核都是非常复杂的，运行一个复杂点的页面再关闭页面，会存在内存不能完全回收的情况，这样导致的问题是使用时间越长，内存占用越高，浏览器会变得越慢。
这里依然可以从插件和页面脚本两个方面来解释该原因。
插件可以使用C/C++等代码编写，通过插件可以获取到操作系统的任意资源，当你在页面运行一个插件时也就意味着这个插件能完全操作你的电脑。如果是个恶意插件，那么它就可以释放病毒、窃取你的账号密码，引发安全性问题。
至于页面脚本，它可以通过浏览器的漏洞来获取系统权限，这些脚本获取系统权限之后也可以对你的电脑做一些恶意的事情，同样也会引发安全问题。
以上这些就是当时浏览器的特点，不稳定，不流畅，而且不安全。这是一段不堪回首的过去，也许你没有经历过，不过你可以想象一下这样的场景：当你正在用浏览器打开多个页面时，突然某个页面崩溃了或者失去响应，随之而来的是整个浏览器的崩溃或者无响应，然后你发现你给老板写的邮件页面也随之消失了，这时你的心情会不会和页面一样崩溃呢？
好在现代浏览器已经解决了这些问题，是如何解决的呢？这就得聊聊我们这个“多进程浏览器时代”了。
你可以先看看下面这张图，这是2008年Chrome发布时的进程架构。
从图中可以看出，Chrome的页面是运行在单独的渲染进程中的，同时页面里的插件也是运行在单独的插件进程之中，而进程之间是通过IPC机制进行通信（如图中虚线部分）。
我们先看看如何解决不稳定的问题。由于进程是相互隔离的，所以当一个页面或者插件崩溃时，影响到的仅仅是当前的页面进程或者插件进程，并不会影响到浏览器和其他页面，这就完美地解决了页面或者插件的崩溃会导致整个浏览器崩溃，也就是不稳定的问题。
接下来再来看看不流畅的问题是如何解决的。同样，JavaScript也是运行在渲染进程中的，所以即使JavaScript阻塞了渲染进程，影响到的也只是当前的渲染页面，而并不会影响浏览器和其他页面，因为其他页面的脚本是运行在它们自己的渲染进程中的。所以当我们再在Chrome中运行上面那个死循环的脚本时，没有响应的仅仅是当前的页面。
对于内存泄漏的解决方法那就更简单了，因为当关闭一个页面时，整个渲染进程也会被关闭，之后该进程所占用的内存都会被系统回收，这样就轻松解决了浏览器页面的内存泄漏问题。
最后我们再来看看上面的两个安全问题是怎么解决的。采用多进程架构的额外好处是可以使用安全沙箱，你可以把沙箱看成是操作系统给进程上了一把锁，沙箱里面的程序可以运行，但是不能在你的硬盘上写入任何数据，也不能在敏感位置读取任何数据，例如你的文档和桌面。Chrome把插件进程和渲染进程锁在沙箱里面，这样即使在渲染进程或者插件进程里面执行了恶意程序，恶意程序也无法突破沙箱去获取系统权限。
好了，分析完早期的Chrome浏览器后，相信你已经了解了浏览器采用多进程架构的必要性。
不过Chrome的发展是滚滚向前的，相较之前，目前的架构又有了很多新的变化。我们先看看最新的Chrome进程架构，你可以参考下图：
从图中可以看出，最新的Chrome浏览器包括：1个浏览器（Browser）主进程、1个 GPU 进程、1个网络（NetWork）进程、多个渲染进程和多个插件进程。
下面我们来逐个分析下这几个进程的功能。
讲到这里，现在你应该就可以回答文章开头提到的问题了：仅仅打开了1个页面，为什么有4个进程？因为打开1个页面至少需要1个网络进程、1个浏览器进程、1个GPU进程以及1个渲染进程，共4个；如果打开的页面有运行插件的话，还需要再加上1个插件进程。
不过凡事都有两面性，虽然多进程模型提升了浏览器的稳定性、流畅性和安全性，但同样不可避免地带来了一些问题：
对于上面这两个问题，Chrome团队一直在寻求一种弹性方案，既可以解决资源占用高的问题，也可以解决复杂的体系架构的问题。
为了解决这些问题，在2016年，Chrome官方团队使用“面向服务的架构”（Services Oriented Architecture，简称SOA）的思想设计了新的Chrome架构。也就是说 Chrome 整体架构会朝向现代操作系统所采用的“面向服务的架构” 方向发展，原来的各种模块会被重构成独立的服务（Service），每个服务（Service）都可以在独立的进程中运行，访问服务（Service）必须使用定义好的接口，通过IPC来通信，从而构建一个更内聚、松耦合、易于维护和扩展的系统，更好实现 Chrome 简单、稳定、高速、安全的目标。如果你对面向服务的架构感兴趣，你可以去网上搜索下资料，这里就不过多介绍了。
Chrome最终要把UI、数据库、文件、设备、网络等模块重构为基础服务，类似操作系统底层服务，下面是Chrome“面向服务的架构”的进程模型图：
目前Chrome正处在老的架构向服务化架构过渡阶段，这将是一个漫长的迭代过程。
Chrome正在逐步构建Chrome基础服务（Chrome Foundation Service），如果你认为Chrome是“便携式操作系统”，那么Chrome基础服务便可以被视为该操作系统的“基础”系统服务层。
同时Chrome还提供灵活的弹性架构，在强大性能设备上会以多进程的方式运行基础服务，但是如果在资源受限的设备上（如下图），Chrome会将很多服务整合到一个进程中，从而节省内存占用。
好了，今天就到这里，下面我来简要梳理并总结今天的内容。
本文我主要是从Chrome进程架构的视角，分析了浏览器的进化史。
最初的浏览器都是单进程的，它们不稳定、不流畅且不安全，之后出现了Chrome，创造性地引入了多进程架构，并解决了这些遗留问题。随后Chrome试图应用到更多业务场景，如移动设备、VR、视频等，为了支持这些场景，Chrome的架构体系变得越来越复杂，这种架构的复杂性倒逼Chrome开发团队必须进行架构的重构，最终Chrome团队选择了面向服务架构（SOA）形式，这也是Chrome团队现阶段的一个主要任务。
鉴于目前架构的复杂性，要完整过渡到面向服务架构，估计还需要好几年时间才能完成。不过Chrome开发是一个渐进的过程，新的特性会一点点加入进来，这也意味着我们随时能看到Chrome新的变化。
总体说来，Chrome是以一个非常快速的速度在进化，越来越多的业务和应用都逐渐转至浏览器来开发，身为开发人员，我们不能坐视不管，而应该紧跟其步伐，收获这波技术红利。
最后，给你留个思考题：回顾浏览器的进化路线，你认为推动浏览器发展的主要动力是什么？
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