过去几年里，整个计算机产业界，都在尝试不停地提升I/O设备的速度。把HDD硬盘换成SSD硬盘，我们仍然觉得不够快；用PCI Express接口的SSD硬盘替代SATA接口的SSD硬盘，我们还是觉得不够快，所以，现在就有了傲腾（Optane）这样的技术。

但是，无论I/O速度如何提升，比起CPU，总还是太慢。SSD硬盘的IOPS可以到2万、4万，但是我们CPU的主频有2GHz以上，也就意味着每秒会有20亿次的操作。

如果我们对于I/O的操作，都是由CPU发出对应的指令，然后等待I/O设备完成操作之后返回，那CPU有大量的时间其实都是在等待I/O设备完成操作。

但是，这个CPU的等待，在很多时候，其实并没有太多的实际意义。我们对于I/O设备的大量操作，其实都只是把内存里面的数据，传输到I/O设备而已。在这种情况下，其实CPU只是在傻等而已。特别是当传输的数据量比较大的时候，比如进行大文件复制，如果所有数据都要经过CPU，实在是有点儿太浪费时间了。

因此，计算机工程师们，就发明了DMA技术，也就是直接内存访问（Direct Memory Access）技术，来减少CPU等待的时间。

理解DMA，一个协处理器

其实DMA技术很容易理解，本质上，DMA技术就是我们在主板上放一块独立的芯片。在进行内存和I/O设备的数据传输的时候，我们不再通过CPU来控制数据传输，而直接通过DMA控制器（DMA Controller，简称DMAC）。这块芯片，我们可以认为它其实就是一个协处理器（Co-Processor）。

DMAC最有价值的地方体现在，当我们要传输的数据特别大、速度特别快，或者传输的数据特别小、速度特别慢的时候。

比如说，我们用千兆网卡或者硬盘传输大量数据的时候，如果都用CPU来搬运的话，肯定忙不过来，所以可以选择DMAC。而当数据传输很慢的时候，DMAC可以等数据到齐了，再发送信号，给到CPU去处理，而不是让CPU在那里忙等待。

好了，现在你应该明白DMAC的价值，知道了它适合用在什么情况下。那我们现在回过头来看。我们上面说，DMAC是一块“协处理器芯片”，这是为什么呢？

注意，这里面的“协”字。DMAC是在“协助”CPU，完成对应的数据传输工作。在DMAC控制数据传输的过程中，我们还是需要CPU的。

除此之外，DMAC其实也是一个特殊的I/O设备，它和CPU以及其他I/O设备一样，通过连接到总线来进行实际的数据传输。总线上的设备呢，其实有两种类型。一种我们称之为主设备（Master），另外一种，我们称之为从设备（Slave）。

想要主动发起数据传输，必须要是一个主设备才可以，CPU就是主设备。而我们从设备（比如硬盘）只能接受数据传输。所以，如果通过CPU来传输数据，要么是CPU从I/O设备读数据，要么是CPU向I/O设备写数据。

这个时候你可能要问了，那我们的I/O设备不能向主设备发起请求么？可以是可以，不过这个发送的不是数据内容，而是控制信号。I/O设备可以告诉CPU，我这里有数据要传输给你，但是实际数据是CPU拉走的，而不是I/O设备推给CPU的。

不过，DMAC就很有意思了，它既是一个主设备，又是一个从设备。对于CPU来说，它是一个从设备；对于硬盘这样的IO设备来说呢，它又变成了一个主设备。那使用DMAC进行数据传输的过程究竟是什么样的呢？下面我们来具体看看。

1.首先，CPU还是作为一个主设备，向DMAC设备发起请求。这个请求，其实就是在DMAC里面修改配置寄存器。

2.CPU修改DMAC的配置的时候，会告诉DMAC这样几个信息：

• 首先是源地址的初始值以及传输时候的地址增减方式。
  所谓源地址，就是数据要从哪里传输过来。如果我们要从内存里面写入数据到硬盘上，那么就是要读取的数据在内存里面的地址。如果是从硬盘读取数据到内存里，那就是硬盘的I/O接口的地址。
  我们讲过总线的时候说过，I/O的地址可以是一个内存地址，也可以是一个端口地址。而地址的增减方式就是说，数据是从大的地址向小的地址传输，还是从小的地址往大的地址传输。
• 其次是目标地址初始值和传输时候的地址增减方式。目标地址自然就是和源地址对应的设备，也就是我们数据传输的目的地。
• 第三个自然是要传输的数据长度，也就是我们一共要传输多少数据。

3.设置完这些信息之后，DMAC就会变成一个空闲的状态（Idle）。

4.如果我们要从硬盘上往内存里面加载数据，这个时候，硬盘就会向DMAC发起一个数据传输请求。这个请求并不是通过总线，而是通过一个额外的连线。

5.然后，我们的DMAC需要再通过一个额外的连线响应这个申请。

6.于是，DMAC这个芯片，就向硬盘的接口发起要总线读的传输请求。数据就从硬盘里面，读到了DMAC的控制器里面。

7.然后，DMAC再向我们的内存发起总线写的数据传输请求，把数据写入到内存里面。

8.DMAC会反复进行上面第6、7步的操作，直到DMAC的寄存器里面设置的数据长度传输完成。

9.数据传输完成之后，DMAC重新回到第3步的空闲状态。

所以，整个数据传输的过程中，我们不是通过CPU来搬运数据，而是由DMAC这个芯片来搬运数据。但是CPU在这个过程中也是必不可少的。因为传输什么数据，从哪里传输到哪里，其实还是由CPU来设置的。这也是为什么，DMAC被叫作“协处理器”。

最早，计算机里是没有DMAC的，所有数据都是由CPU来搬运的。随着人们对于数据传输的需求越来越多，先是出现了主板上独立的DMAC控制器。到了今天，各种I/O设备越来越多，数据传输的需求越来越复杂，使用的场景各不相同。加之显示器、网卡、硬盘对于数据传输的需求都不一样，所以各个设备里面都有自己的DMAC芯片了。

为什么那么快？一起来看Kafka的实现原理

了解了DMAC是怎么回事儿，那你可能要问了，这和我们实际进行程序开发有什么关系呢？有什么API，我们直接调用一下，就能加速数据传输，减少CPU占用吗？

你还别说，过去几年的大数据浪潮里面，还真有一个开源项目很好地利用了DMA的数据传输方式，通过DMA的方式实现了非常大的性能提升。这个项目就是Kafka。下面我们就一起来看看它究竟是怎么利用DMA的。

Kafka是一个用来处理实时数据的管道，我们常常用它来做一个消息队列，或者用来收集和落地海量的日志。作为一个处理实时数据和日志的管道，瓶颈自然也在I/O层面。

Kafka里面会有两种常见的海量数据传输的情况。一种是从网络中接收上游的数据，然后需要落地到本地的磁盘上，确保数据不丢失。另一种情况呢，则是从本地磁盘上读取出来，通过网络发送出去。

我们来看一看后一种情况，从磁盘读数据发送到网络上去。如果我们自己写一个简单的程序，最直观的办法，自然是用一个文件读操作，从磁盘上把数据读到内存里面来，然后再用一个Socket，把这些数据发送到网络上去。

File.read(fileDesc, buf, len);
Socket.send(socket, buf, len);

在这个过程中，数据一共发生了四次传输的过程。其中两次是DMA的传输，另外两次，则是通过CPU控制的传输。下面我们来具体看看这个过程。

第一次传输，是从硬盘上，读到操作系统内核的缓冲区里。这个传输是通过DMA搬运的。

第二次传输，需要从内核缓冲区里面的数据，复制到我们应用分配的内存里面。这个传输是通过CPU搬运的。

第三次传输，要从我们应用的内存里面，再写到操作系统的Socket的缓冲区里面去。这个传输，还是由CPU搬运的。

最后一次传输，需要再从Socket的缓冲区里面，写到网卡的缓冲区里面去。这个传输又是通过DMA搬运的。

这个时候，你可以回过头看看这个过程。我们只是要“搬运”一份数据，结果却整整搬运了四次。而且这里面，从内核的读缓冲区传输到应用的内存里，再从应用的内存里传输到Socket的缓冲区里，其实都是把同一份数据在内存里面搬运来搬运去，特别没有效率。

像Kafka这样的应用场景，其实大部分最终利用到的硬件资源，其实又都是在干这个搬运数据的事儿。所以，我们就需要尽可能地减少数据搬运的需求。

事实上，Kafka做的事情就是，把这个数据搬运的次数，从上面的四次，变成了两次，并且只有DMA来进行数据搬运，而不需要CPU。

@Override
public long transferFrom(FileChannel fileChannel, long position, long count) throws IOException {
    return fileChannel.transferTo(position, count, socketChannel);
}

Kafka的代码调用了Java NIO库，具体是FileChannel里面的transferTo方法。我们的数据并没有读到中间的应用内存里面，而是直接通过Channel，写入到对应的网络设备里。并且，对于Socket的操作，也不是写入到Socket的Buffer里面，而是直接根据描述符（Descriptor）写入到网卡的缓冲区里面。于是，在这个过程之中，我们只进行了两次数据传输。

第一次，是通过DMA，从硬盘直接读到操作系统内核的读缓冲区里面。第二次，则是根据Socket的描述符信息，直接从读缓冲区里面，写入到网卡的缓冲区里面。

这样，我们同一份数据传输的次数从四次变成了两次，并且没有通过CPU来进行数据搬运，所有的数据都是通过DMA来进行传输的。

在这个方法里面，我们没有在内存层面去“复制（Copy）”数据，所以这个方法，也被称之为零拷贝（Zero-Copy）。

IBM Developer Works里面有一篇文章，专门写过程序来测试过，在同样的硬件下，使用零拷贝能够带来的性能提升。我在这里放上这篇文章链接。在这篇文章最后，你可以看到，无论传输数据量的大小，传输同样的数据，使用了零拷贝能够缩短65%的时间，大幅度提升了机器传输数据的吞吐量。想要深入了解零拷贝，建议你可以仔细读一读这篇文章。

总结延伸

讲到这里，相信你对DMA的原理、作用和效果都有所理解了。那么，我们一起来回顾总结一下。

如果我们始终让CPU来进行各种数据传输工作，会特别浪费。一方面，我们的数据传输工作用不到多少CPU核心的“计算”功能。另一方面，CPU的运转速度也比I/O操作要快很多。所以，我们希望能够给CPU“减负”。

于是，工程师们就在主板上放上了DMAC这样一个协处理器芯片。通过这个芯片，CPU只需要告诉DMAC，我们要传输什么数据，从哪里来，到哪里去，就可以放心离开了。后续的实际数据传输工作，都会由DMAC来完成。随着现代计算机各种外设硬件越来越多，光一个通用的DMAC芯片不够了，我们在各个外设上都加上了DMAC芯片，使得CPU很少再需要关心数据传输的工作了。

在我们实际的系统开发过程中，利用好DMA的数据传输机制，也可以大幅提升I/O的吞吐率。最典型的例子就是Kafka。

传统地从硬盘读取数据，然后再通过网卡向外发送，我们需要进行四次数据传输，其中有两次是发生在内存里的缓冲区和对应的硬件设备之间，我们没法节省掉。但是还有两次，完全是通过CPU在内存里面进行数据复制。

在Kafka里，通过Java的NIO里面FileChannel的transferTo方法调用，我们可以不用把数据复制到我们应用程序的内存里面。通过DMA的方式，我们可以把数据从内存缓冲区直接写到网卡的缓冲区里面。在使用了这样的零拷贝的方法之后呢，我们传输同样数据的时间，可以缩减为原来的1/3，相当于提升了3倍的吞吐率。

这也是为什么，Kafka是目前实时数据传输管道的标准解决方案。

推荐阅读

学完了这一讲之后，我推荐你阅读一下Kafka的论文，Kakfa:a Distrubted Messaging System for Log Processing。Kafka的论文其实非常简单易懂，是一个很好的让你了解系统、日志、分布式系统的入门材料。

如果你想要进一步去了解Kafka，也可以订阅极客时间的专栏“Kafka核心技术与实战”。

课后思考

你可以自己尝试写一段使用零拷贝和不使用零拷贝传输数据的代码，然后看一看两者之间的性能差异。你可以看看，零拷贝能够带来多少吞吐量提升。

欢迎你把你运行程序的结果写在留言区，和大家一起讨论、分享。你也可以把这个问题分享给你的朋友，一起试一试，看看DMA和零拷贝，是否真的可以大幅度提升性能。