你好!我是郑晔。
在上一讲中,我们学习了程序设计语言模型的演变过程。学习不同的程序设计语言,实质上就是学习不同的编程模型。谈完了模型,接下来,就该说说接口了。
这一讲,我们就来谈谈程序设计语言的接口,一说起程序设计语言的接口,你的直观印象肯定是程序设计语言的语法,那是一个你已经很熟悉的话题了,但程序设计语言还有一个你可能都不曾留意的接口:程序库。
如果你已经能够完成基本功能的开发,想让自己在编程水平上再进一步,成为一个更好的程序员,你就可以从封装程序库开始练习。因为想封装出一个好的程序库所需的能力,就是软件设计所需的能力。封装程序库,可以成为你软件设计进阶的发力点。
我们写程序的时候,只要规模稍微大一点,你就会发现同样的模式经常出现,差别无非是几个地方的参数不一样,这就是重复。
最开始的重复是指令级别的重复,程序员们会把同样的指令序列放到一起,通过传入不同的参数进行识别。你发现了吗?我说的就是函数。函数已经成了今天的主流编程方式,是几乎所有的程序设计语言都有的基础设施,人们甚至忘了它的由来。
写程序的一项主要日常工作就是定义各种函数。一旦你定义了大量的函数,就会发现有很多函数不仅仅在某个项目中是适用的,而且在很多项目中都是适用的。这时,作为一个“懒惰”的程序员,我们就会把这些在多个项目中使用的部分抽取出来,组成一个模块,这就是程序库的来源。
所以,程序库就是为了消除重复而出现的。而消除重复,也是软件设计的初衷。
程序库(Library)是程序员最熟悉的一项内容。学习一门新语言,首先是学习语法(Syntax),然后学习程序库(Library),之后再学习运行时(Runtime),这样,你就具备一门语言的基础了。再往后,你需要了解的就是各种惯用法(Idiom),以及如何运用到实际的工作中。
有一些程序库实在是太常用了,它们就会随着语言一起发布,成为标准库。比如,程序员熟知的第一个程序“Hello, world”的做法来自《C程序设计语言》,其中用到的printf就是来自C的标准库。再比如,Java程序员无人不知的JDK,里面包含了大量的程序库,一个Java程序员如果不能说出几个容器,简直就不好意思和人打招呼。
当然,如果在实际工作中只使用标准库,有些代码写起来还是非常麻烦的。因为标准库提供的能力通常是很基础的。这时,我们就需要利用更多的第三方程序库,它们给提供了更丰富的选项,去完善标准库做得不够的地方。
也就是说,它们会在标准库的基础上,再做一次封装,提供一个新的编程模型,或是新的接口,甚至修正一些标准库的bug,让开发变得更简单。只要是人气足够的语言,在这个方面做得都非常好,它们会提供大量的第三方库。
正是因为第三方库的兴起,怎样管理第三方库就成了一个问题。今天,这已经成了一个标准的问题,也有了标准的解决方案,那就是包管理器。很多语言都有了自己的包管理器,像Java的Maven、Node的NPM、Ruby的RubyGems等等,而像Rust这样年轻的语言,包管理器甚至变成了随语言的发行包一起发布的一项内容。
虽然程序库受限于特定的程序语言,但其表达的思想却不受语言限制。我给你举个例子,在软件开发中,我们最常做的一个操作就是初始化。如果采用C这样比较早期的语言,通常的做法就是,分配一块内存,然后给这块内存赋值,如下图所示:
类似的代码会反复出现,成为一个固定的模式。
而一些新的语言索性就将二者合二为一,成了一个固定的语法,这就是很多人熟悉的new。无论是C++程序员,还是Java程序员,对new一定不陌生。
当我们调用new时会发生什么呢?首先,它会申请一块内存,然后调用对应类的构造函数。类也好,构造函数也罢,这些内容都是C语言没有的,但这个初始化的模式与C语言是如出一辙的。
只不过,在C语言里面,这个操作通常是通过程序库实现的,而到了C++和Java中,它成了语法。一旦变成了语法,它就成了语言的一部分,成为了一个特定的模型。
对于使用者而言,这个模型就是一个接口,只要接口的行为不变,我的代码就不用变。
但对于接口另一面的实现者而言,它就可以做一些特定的工作了。比如,插入不同的内存分配算法,这就是C++的allocator所做的事情;再比如,把内存完全管控起来,这就是Java做的事情。没错,Java之所以能够让程序员忽略内存管理,new功不可没。
一个经过验证的模式最终变成了语言的一部分,而它的起点只是一个常见的用法:一个程序库。
我再用Java中的synchronized给你举个例子。我们都知道,并发编程是程序员的一门必修课。学习并发编程,一方面要学习各种概念,比如“锁”;另一方面还要学习不同语言相应的程序库。因为这些概念太常用了。所以,Java干脆把它变成了一个语法,也就是synchronized。
成为语法固然是一个巨大的进步,但是在一些场景下,语法反而会显得僵化。这时候,又轮到程序库登场了。我还以前面所说的new和synchronized为例给你讲解一下。
new虽然帮我们解决了一些问题,但与new配合使用的构造函数往往有一个致命伤,那就是它只有一个名字,也就是类的名字。
当我们需要表达多种不同的构造逻辑时,各村就出现了各村的高招。我曾经见过有人利用重载(overload)来解决问题的,不同的构造逻辑用不同类型的参数。比如,一个用HashMap,一个用TreeMap。作为一个新加入项目的程序员,你很难想到这是两种不同的构造逻辑,它们与这里不同类型的数据结构其实一点关系都没有。
一个更好的解决方案是利用工厂模式解决这个问题,也就是说,用一个名字更能表意的函数,代替构造函数作为构造入口。
还是以Java为例,ArrayList是Java程序员很熟悉的一个数据结构。如果我要创建一个包含两个元素的ArrayList,同时,还要创建一个初始容量为10的ArrayList。用JDK原生的做法,我可以这么做:
// 创建有两个元素的数组
ArrayList<String> listWithElements = new ArrayList();
listWithElements.add("foo");
listWithElements.add("bar");
// 创建一个初始容量为10的数组。
ArrayList<String> listWithCapacity = new ArrayList(10);
这种做法可行,但代码表意并不清晰。那有没有更好的做法呢?Google的Guava程序库,对于同样的场景,给出了一个不同的做法:
ArrayList<String> listWithElements = newArrayList("foo", "bar");
ArrayList<String> listWithCapacity = newArrayListWithCapacity(10);
显然,从语义上来说,这种做法更清晰。Java领域的行业名著《Effective Java》(第三版)的第一个条款是“用静态工厂方法代替构造函数”,讨论的就是这种做法。
再来看synchronized。它虽然解决了一部分并发的问题,但是,这个解决问题的方式粒度太大了。程序员只要稍微深入一些,就会感到synchronized的掣肘。于是,Java的开发者在Java 5中开始了新一轮的编程模型探索,这次探索的成果就是后来的并发编程库。这也为面试官们提供了新的素材。
你看到了吧,解决同一个问题,它可以用一个语法,也可以用一个程序库,二者之间是等价的。
Andrew Koenig和Barbara Moo写过一本书《C++沉思录》,书里记录了C++早期开发者在设计各种C++特性时的思考,这是一本编程思想之作。当年读这本书时,有两章的标题让我陷入了沉思,分别是“语言设计就是程序库设计”和“程序库设计就是语言设计”。
通过今天的学习,这两句话对你来说就不难理解了。因为语法和程序库是在解决同一个问题,二者之间是相互促进的关系。通常是先有程序库,再有语法;如果语法不够好,新的程序库就会出现,新一轮的编程模型就开始孵化。
一切有生命力的语言都会不断改善自己的语法,某些好用的程序库就可以转正成为语法。比如,Java引入Lambda,支持函数式编程;C++引入类型推演,简化了代码编写。
同样地,程序库的发展也在推动着语言的不断进步,有一部分语法就是为了让程序库表现得更好而存在的。比如说:
至此,你已经能够理解程序设计语言的接口不只包含语法,还有程序库。而且,学习一种程序设计语言提供的模型时,不仅仅要看语法本身有什么,还要了解有语言特性的一些程序库。
所以,对于程序员而言,想要自己的编程水平上一个台阶,学习编写程序库是一个很好的路径。一方面,我们可以锻炼自己从日常工作中寻找重复;另一方面,我们可以更好地理解程序设计语言提供的能力。
今天,我们的学习主题是程序库,程序库最初只是为了消除重复。后来,逐渐有了标准库,然后有了大量的第三方库,进而发展出包管理器。
如果通用性足够好,一些经过大量实践验证过的程序库甚至会变成语言的语法,而一些语法解决得不够好的地方,又会出现新的程序库去探索新的解决方案。所以,语言设计就是程序库设计,程序库设计就是语言设计。二者相互促进,不断发展。
当你开始学习如何编写程序库,你对软件设计的理解就会踏上一个新的台阶。
我们说过,学习不同程序设计语言一个重要的原因是为了相互借鉴。理解了模型和接口,你就知道该借鉴什么,但具体如何借鉴呢?我们还需要了解这些模型是如何实现的,所以下一讲,我们就来谈谈程序设计语言的实现。
如果今天的内容你只能记住一件事,那请记住:提升软件设计能力,可以从编写程序库入手。
今天我们讲到了程序库和语法之间的互相促进,最后,我想请你分享一下,你还能找出哪些语法和程序库互相促进的例子呢?欢迎在留言区分享你的想法。
感谢阅读,如果你觉得这一讲的内容对你有帮助的话,也欢迎把它分享给你的朋友。
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